牛乳生産過剰時代に乳を出荷できなくてチーズづくりを開始しました。その後、新得町長から「一村一品」としてチーズを作ることを勧められ、特産物加工センターを任され、チーズ製造開発を開始することに。8年の研究を経て、新工房を建設しました。自家乳を加工し、チーズの開発・販売を手掛け、ほぼ全量（300数十トン／年）を加工しています。

Q2 チーズ製造者を目指した、もしくはチーズづくりに目覚めたきっかけは？

まずは牛乳を無駄にしたくなかったということ。扶養人数が増え続け、乳の出荷では賄えないために加工し、付加価値を高め、収入を増やすことを考えました。手の遅い人たちと働くために時間のかかる長期熟成タイプチーズを目標としました。

Q3 これから目指していることは何ですか？

チーズ、牛のいる生活から生まれ育ち、自然と特色づけられていく、そんなチーズと共にある生活を大切にしたいです。

Q4 消費者へのメッセージをお願いします

チーズを食べて、口の中から広がる風味や香りから、生活の中での幸せなひと時を提供できたらと思います。同時に、私たちの農場が大切にしているくらしや考え方を、五感と共にお届けし、素敵な人の輪が広がったらいいなと感じています。

Q5 チーズつくりにおいて、大切だと思うことは何ですか？

すべてが大切。草、牛、乳、人、環境、微生物との共生、愛される商品づくり。

Q6 ５年後、国産ナチュラルチーズの状況はどのようになっていると思いますか？

5年後には日本のチーズが海外（アジア）に出ていき、売られているでしょう。そのためにはGIを取得し、統一された品質である程度の量が示されなければなりません。十勝以外でも地域のチーズが取り組まれているはずです。

2016.07